A partir de 22 852 € Notre avis

• 4 roues motrices, 3 ou 5 portes,  4 ou 5 places Longueur 3,85 m (5 p. : 4,24 m), largeur 1,78 m, hauteur 1,69 m. Coffre : 150 litres (5 p. : 400 l), réservoir : 57 l. Moteur essence 1998 cm3, 10 CV, 150 ch. Boîte de vitesses manuelle à 5 rapports ou automatique à 4 rapports. Consommations en l/100 km (en cycles urbain/extra-urbain/mixte) : 11,4/7,3/8,8 (BVA : 12,4/7,6/9,3).

• Prix. Deux modèles seulement figurent au catalogue, le 3 portes à 149 900 F et le 5 portes à 159 900 F.

• Equipements. La seule finition VX actuellement proposée comprend la direction assistée, l’ABS, deux airbags, l’air conditionné, les vitres et rétroviseurs électriques, le verrouillage centralisé à distance, un autoradio, des jantes alliage et des barres de toit.

• Options. Parmi les options, on trouve la boîte de vitesses automatique à 8 000 F et le toit ouvrant à 4 000 F.

• Diesel. Au milieu de l’année prochaine, le RAV4 sera proposé avec un moteur turbodiesel à injection directe. Une version d’entrée de gamme à deux roues motrices et moteur 1 800 cm3 pourrait aussi être introduite.

Remis au goût du jour, le RAV4 devrait continuer à bénéficier de la bonne image de la première mouture. Les changements apportés l’ont été dans le bons sens. Mais il est passé en 10 CV.

Rallongé, redessiné et remotorisé, le petit 4 x 4 de Toyota évolue dans tous les domaines pour faire face à une concurrence de plus en plus vive. Il accentue encore son pouvoir de séduction.

   Premier véritable 4 x 4 de loisirs, le RAV4 a suscité dès son apparition en 1995 un réel engouement, dû en grande partie à son design particulièrement réussi. Le remplacer n’a donc pas été aisé, mais Toyota a réussi à le moderniser sans lui faire perdre son côté craquant en 3 portes, et en le rendant plus élégant qu’il n’était en 5 portes. Dans l’opération, le RAV4 s’est allongé d’un douzaine de cm, ce qui profite bien sûr aux occupants, mais ne ménage toujours que peu de place dans le coffre de la version 3 portes (moins longue). Heureusement, les sièges arrière, séparés en deux parties 50/50, sont désormais montés sur glissière et coulissent séparément. La place pour les bagages peut donc être modulée à volonté, d’autant que comme sur un monospace, les sièges peuvent se rabattre et même être déposés. Naturellement, la version 5 portes - qui peut accueillir cinq passagers, contre quatre dans la version courte - bénéficie du même atout. Mais la porte arrière, sur laquelle est fixée la roue de secours, ne facilite pas l’accès au coffre car elle s’ouvre sur le côté (charnières à droite).
   Nouveau, le RAV4 2 000 l’est aussi par sa planche de bord qui présente une bonne ergonomie et regroupe les instruments dans trois cadrans à fond blanc. Voyager à bord du RAV4 est d’ailleurs très plaisant, car le confort des sièges et de la suspension est digne de celui d’une berline.
   Le comportement routier a aussi été amélioré, notamment grâce à l’apport d’une barre anti-roulis arrière. Toyota sait bien en effet que les acheteurs de ce type de véhicules ne s’écartent que rarement des routes goudronnées. C’est aussi la raison pour laquelle le blocage manuel de différentiel a été abandonné au profit d’un viscocoupleur ne nécéssitant plus aucune intervention.
   Quant au moteur, il gagne en puissance pour atteindre 150 ch, mais si les performances sont bien là, il se montre paresseux à bas régime et bruyant en haut. Pour l’instant, le nouveau RAV4 n’est proposé qu’en une seule finition très riche, à des prix assez élevés.
   Une finition plus abordable sera disponible l’année prochaine.

Pierre DAUBROSSE.