A partir de 26 990 € Notre avis

• SUV, 4x4 non permanent, 5 portes, 5 places. Longueur 4,395 m (4,315 m sans roue de secours extérieure), largeur 1,815 m, hauteur 1, 685 m. Coffre de 586 à 1 469 litres, réservoir 60 litres. Moteurs : essence VVT-i, 1 998 cm3, 10 CV, 152 ch ; diesels D-4D 136, 2 231 cm3, 8 CV, 136 ch ; D-4D 177, 2 231 cm3, 11 CV, 177 ch. Boîtes manuelles 5 rapports (VVT-i) ou 6 rapports (tous D-4D), automatique 4 rapports avec VVT-i. Transmission intégrale à gestion électronique (traction sur route sèche). Consommations normalisées, en litres aux 100, urbain, extra urbain, mixte : VVT-i, 11, 7,2, 8,6 (BVA4 11,6, 7,4, 9) ; D- 4D 136, 8,1, 5,6, 6,6 ; D-4D 177, 8,4, 6,1, 7.

• Transmission 4x4. Le nouveau RAV4 n’a pas de transmission 4x4 permanente mais variable, à contrôle électronique de motricité permettant de transférer le couple de l’essieu avant vers l’arrière.

• Maxi équipement. Dès la version de base, le RAV4 offre 9 airbags, ABS, aide au freinage d’urgence, clim manuelle, radio CD MP3 à 6 HP, ordinateur de bord.

Par sa taille et ses formes le nouveau RAV4 ne se distingue plus vraiment de ses rivaux coréens même s’il adopte au passage tous les attributs du style Toyota, en premier lieu face avant, calandre et découpe des vitres latérales arrière.

Devenus SUV, les 4x4 récents ne roulent plus hors des chemins et perdent parfois deux roues motrices ! Le nouveau RAV4 évolue de façon exactement inverse, l’élégant petit SUV des villes s’est métamorphosé en gros baroudeur, en 5 portes exclusivement mais encore bien mieux équipé et fini.

   Inventeur du SUV (Sport utility vehicules) «compact», le RAV4 domine sa catégorie depuis 1994 mais aussi tous les autres types de 4x4. Très apprécié, et pour la première fois par les femmes, déjà tiré à 2 millions d’exemplaires en douze ans (87 000 en France), il a donné du 4x4 une nouvelle image sympathique, basée sur le style et la sécurité. En France on aime beaucoup les 3 portes (30 % des ventes) moins à l’étranger, au total Toyota plafonnait à 15 % pour cette version. Il a profité de la conception de la troisième génération de RAV4 pour le ramener vers le seul 4x4 classique à 5 portes.
  Explication : on verra apparaître au Mondial de Paris un petit véhicule de remplacement, 3 portes, mais qui ne sera plus un RAV4. Nous voilà donc avec un nouveau RAV4 plus long de 14,5 cm, plus lourd de 200 kg, au profil bodybuildé, sans barres de toit mais moins expressif qu’avant. Face aux Tucson, Santa Fe, Sportage ou Grand Vitara de la concurrence, s’il ne se distingue plus par l’originalité de ses lignes il les domine toujours pour le style intérieur, l’équipement (9 airbags de série !) et le niveau de finition. Bien conçu, doté d’un vaste coffre et d’une modularité parfaite, le nouveau RAV4 est toujours confortable, silencieux et à l’aise sur route. Signe des temps, il n’est 4x4 qu’en cas de perte d’adhérence des roues avant, l’électronique pilote aussi de façon très sûre les problèmes de virage et de freinage.
  Côté moteur, en plus du 152 ch essence on vote pour le diesel D-4D 136 ch, à boîte 6, absolument parfait et équilibré. La version D-4D 177 ch est certes brillantissime mais aussi plus sonore et brutale. En revanche, elle est totalement dépolluée, donnant naissance à une version Clean Power suréquipée (avec pneus runflat) pour briser le monopole du BMW X3 sur ce créneau. Conclusion, le RAV4 de 2006 est bien mieux que l’ancien et au juste prix du marché, mais ce baroudeur d’opérette a beaucoup perdu du charme de ses prédécesseurs.

Charles MARQUIS.