A partir de 24 950 € Notre avis

• Berline hybride, traction, 5 portes, 5 places. Longueur 4,45 m, largeur 1,73 m, hauteur 1,49 m. Coffre 408 litres. Moteur thermique 1 497 cm3, 16 V, distribution variable, 77 ch. Moteur électrique, synchrone, à aimants permanents, 68 ch. Pas de boîte de vitesses, inverseur pour la marche arrière. Batterie Panasonic avec 28 blocs métal-hydrures métalliques. Consommation mixte normalisée, 4,3 litres aux 100, 104 grammes de CO2 au km.

• Comment ça marche ? Le moteur essence entraîne les roues motrices et le générateur, l’électrique seulement les roues motrices. Le moteur électrique peut agir seul (2 km), démarrer le moteur à essence et/ou l’aider ensuite. A l’accélération, tous deux boostent ensemble les roues motrices. Lorsque les batteries sont vides, le générateur (entraîné par le moteur essence) les recharge. Au freinage, les roues motrices entraînent le moteur électrique : il devient générateur et recharge les batteries. Au feu rouge, le moteur thermique s’arrête, le moteur électrique le redémarre au vert. La force de la Prius II est que le conducteur ne s’occupe pas de tout cela, une super gestion électronique le fait (bien mieux !) à sa place.

La Prius 2 est une réussite : elle mesure 3 cm de moins que la Civic IMA mais offre 5 vraies places, 408 litres de coffre, une ligne élégante très reconnaissable et une finesse aérodynamique exceptionnelle de 0,26, gage de basses consommations sur autoroute.

Pas belle, chère, exiguë mais efficace, la Prius 1 hybride lancée en 1997 s’est vendue à 130 000 exemplaires. Alors que ses rivaux, Honda excepté, n’en sont encore qu’aux recherches, Toyota lance déjà une Prius 2, plus grande et performante, à un prix proche des diesels haut de gamme. Une réussite.

   Les Américains vantent les hybrides mais n’en produisent pas, PSA annonce des mini hybrides mais repousse sans cesse leur sortie, VW clame qu’il n’y croit pas. La concurrence s’enlise sur place, Toyota fonce. Avec la Prius 1, il avait déjà conçu une hybride quasi parfaite. En effet, sa mécanique astucieuse associe le meilleur des 2 types d’hybridation, parallèle avec le moteur thermique entraînant les roues, série lorsqu’il anime un générateur électrique. Les défauts de cette Prius 1, pas très belle, chère, lourde et complexe à cause des deux moteurs – essence et électrique – disparaissent avec la Prius 2. Elle gagne 13 cm, à 4,45 m, 15 cm en empattement, une jolie ligne en coin, un hayon et un Cx aérodynamique hyper bas de 0,26. Elle avait d’autres défauts ?
   Les puissances grimpent, le 1.5 essence de 72 à 77 ch, le moteur électrique (plus léger) de 33 à 50 kW (68 ch) en doublant le voltage (500 volts). Ensemble, à 85 km/h, ils offrent 110 ch contre 88 à l’ancienne. Résultat, le 0 à 100 en 10,9 sec, 170 km/h, une berline vaste, agréable, vive à l’accélération, hyper sobre et peu polluante, 4,3 litres en moyenne soit 104 gr/km de CO2, un record pour une grosse familiale. Plus fort encore, le poids a été limité à 1 300 kilos grâce à des techniques de pointe, clim 100 % électrique, freinage électro-hydraulique, clé électronique, etc.
   Dernier plus de cette voiture parfaite au plan écologique, en ville elle peut rouler 2 km sur ses seules batteries, le moteur essence ne démarrera que si elle dépasse 50 km/h ou n’a plus assez d’énergie. Avec cette Prius 2, hybride évoluée de 2e génération, Toyota réussit l’impossible, produire une vraie bonne voiture, super économe et peu polluante, à un prix accessible grâce à son avance industrielle et technique. A coup sur, l’hybride est «la» solution pour les 20 prochaines années, Toyota en est – pour longtemps – le maître incontesté.

Charles MARQUIS.