A partir de 28 035 € Notre avis

• Monospace, traction, 5, 7 ou 8 places Longueur 4,75 m, largeur 1,79 m, hauteur 1,81 m. Coffre 515 à 927 litres, réservoir 75 litres. Moteur essence 4 cyl en position transversale, 2 362 cm3, 16 soupapes VVTi, 10 CV, 156 ch. Boîte manuelle 5 rapports ou automatique 4 rapports, avec levier au volant. Consommations normalisées, en litres aux 100, urbain, extra urbain, mixte : 12,2, 8, 9,5, avec BVA 14,8, 8,7, 10,8.

• Maxi sécurité passive. Voiture familiale, le Previa se devait d’être extrêmement sure. Sa coque résiste au choc frontal NCAP à 64 km/h, surpasse aisément les normes de choc latéral et arrière, la pédale de frein s’efface s’efface automatiquement en cas de collision.

• Un seul équipement très complet. Comptant vendre 400 Previa d’ici la fin de l’année, Toyota France n’a prévu qu’un seul niveau d’équipement, le VX de haut de gamme qui varie légèrement suivant le nombre de sièges. Très riche dès l’origine, il offre en série barres de toit, volant réglable en hauteur, accoudoirs à l’avant, ABS, avec EBD, double airbag, air conditionné, verrouillage centralisé avec télécommande, 4 vitres électriques (vitres arrière fixes) avec commande à impulsion, rétroviseurs électriques et chauffants, ordinateur de bord, autoradio RDS avec lecteur de CD, éclairage de coffre et prise 12 Volts.

Sachant que 63 % des monospaces vendus en France sont des diesels, le Previa ne pourra valoir ses qualités, et son élégante esthétique, que début 2001 avec l’arrivée du common rail D4D.

Pour sa seconde génération de gros monospaces, Toyota a complètement repensé son Previa, devenu traction avant. Style avenant, maxi habitabilité, aménagements pratiques jusqu’à 8 places et super équipement, il deviendra le vrai rival du Grand Espace dès qu’il disposera d’un diesel.

   Le mieux est parfois l’ennemi du bien. Le premier Previa se voulait parfait et innovant, les ingénieurs avaient dégagé l’habitacle au maximum en disposant le moteur au centre, sous le plancher. Trop lourde, trop chère, voilà cette solution propulsion abandonnée pour la traction. Après 1 250 000 exemplaires produits en 9 ans, le Previa renait avec un maximum d’atouts. D’abord le style, avec une bouille sérieuse (façon Peugeot 607 !) et des flancs ondulés, qui le font paraître svelte alors qu’il reste un vrai gros monospace. À 4,75 m (-1 cm) de long, son empattement (2,9 m) augmente de 4 cm. Principale victime, la malle régresse de 670 à 525 litres - il en reste assez - mais les passagers gagnent en habitabilité dans toutes les versions, 5 ou 7 places, voire 8 en option. La plus courante sera la 5 P, avec 3 sièges au centre, classiquement réglables, rabattables, démontables et pas trop lourds (19 kg), comme il sied à un vrai monospace européen. Cette modularité parfaite est dopée par 18 rangements et tout un tas de détails pratiques, comme les vitres électriques sur les deux portes coulissantes, un chauffage et une prise 12 volts à l’arrière. Allégé de 100 kg, le Previa reçoit un 4 cyl 2,4 litres de 156 ch et des suspensions mariant confort, faible prise de roulis et bonne tenue de route. Avec un freinage puissant, le sans faute n’était pas loin mais des rapports de boîte trop longs et pas vraiment bien étagés - trou entre 2e et 3e - pénalisent le Previa à vide, ce sera pire en charge.
   On attend donc avec encore plus d’impatience 2001 et l’arrivée du diesel common rail D4D dont on sait, grâce à l’Avensis, qu’il challenge le HDi Peugeot. Egalement bien placé pour le prix et l’équipement, le Previa se pose résolument en rival n° 1 de la plus grosse version de Renault, le Grand Espace.

Jean-Pierre GOSSELIN.