A partir de 47 258 € Notre avis

• RX 300 SUV, 4 roues motrices, 5 portes, 5 places. 4,58 m, 1,81 m, 1,66 m. Coffre 1 068 litres, réservoir 75 litres. Moteur essence V6, 24 V, VVT-i, 2,995 cm3, 15 CV, 201 ch. Boîte auto 4 rapports, Super ECT gérée électroniquement. Consommation moyenne, en litres aux 100, 13.

• GS 430/300. Berline propulsion, 4 portes, 5 places. 4,8 m, 1,8 m, 1,445 m. Coffre 515 litres, réservoir 75 litres. Moteurs essence : GS 430, V8, 32 V, VVT-i, 4 293 cm3, 21 CV, 283 ch ; GS 300, 6 cyl en ligne, 24 V, VVT-i, 2,997 cm3, 16 CV, 219 ch. Boîte auto 5 rapports, Super ECT gérée électroniquement. Consommations moyennes, en litres aux 100 : GS 430, 12,3 ; GS 300, 11,6.

• LS 430. Berline propulsion, 4 portes, 5 places. 5 m, 1,53 m, 1,47 m. Coffre 573 litres (497 avec climatisation arrière), réservoir 84 litres. Moteur essence V8, 32 V, VVT-i, 4,293 cm3, 20 CV, 281 ch. Boîte auto 5 rapports, Super ECT gérée électroniquement. Consommation moyenne, en litres aux 100, 12.

• Les prix. RX 300 Pack, 310 000 F ; RX 300 Pack Luxe, 320 000 F ; Nouvelle GS 300, 328 000 F ; GS 430, 328 000 F ; LS 430 Pack, 525 000 F ; LS 430 Pack Président, 566 000 F. Le bas de la gamme Lexus est dévolu à la IS 200 (comparable aux Série 3 de BMW), 11 CV, à partir de 179 900 F, la IS 200 Pack Luxe à 205 500 F.

Conçu avant tout pour l’Amérique, le RX 300 est un SUV, Sport Utility Vehicle, c’est à dire un 4x4 qu’il ne faut pas aventurer en franchissement mais qui égale les berlines de luxe sur le bitume.

Lexus, la marque prestige de Toyota, égale Mercedes, Jaguar ou BMW sur le marché américain. Quasi inconnue en France, elle compte sur son nouveau 4x4 RX300 pour se faire connaître et rappeler aux amateurs de voitures de luxe l’existence de ses remarquables berlines GS et LS.

   Propriétaire ou chauffeur ? Il y a toujours deux façons d’envisager la conduite de voitures de luxe dont les tarifs évoluent entre 310 000 F et 566 000 F. Alors imaginons un gros gain au Loto pour envisager, libre de toute contrainte financière, l’achat d’une berline de prestige. Le choix se limite aux Audi A8, Mercedes S, BMW 7, Jaguar XJ et Lexus GS 300/430 ou LS 430. Les européennes symbolisent réussite sociale, technique et luxe extrêmes mais elles sont connues : pas les Lexus. Et puis, les japonaises n’ont pas de diesel alors que 49 % des 3 200 voitures de luxe vendues en France en 2000 roulent au gasole.
    Cet anonymat plait à environ 100 acheteurs Lexus chaque année, 50 GS et 50 LS, qui ont bien raison. La LS 430 est un véritable tapis volant, un écrin tout cuir, super équipé, ultra raffiné roulant sur des suspensions à air, propulsé en silence par son V8 de 281 ch. Porté à 283 ch il équipe aussi la GS 430, à peine plus courte avec 4,8 m au lieu de 5 m, aussi bien finie et plus séduisante de ligne.
   Devenue GS 300 avec un 6 cyl. en ligne de 219 ch, la voilà vive, douce mais aussi sportive qu’une BMW, ce compromis fait rêver. Leur seul défaut, un design intérieur un peu trop clinquant pour le goût européen, en opposition avec la distinction sévère de leur extérieur. Mais quelle finition ! Avec le RX 300, Lexus vient taquiner les 4x4 Mercedes Classe M et BMW X5, cette fois avec un objectif de 400 unités en 2001. Long de 4,58 m, fin, élégant, sa ligne hésite entre 4x4 et break. Excellentes sur bitume et plus qu’honorables en tout terrain, ses qualités routières profitent de l’expérience Toyota. Comme il n’a pas de chassis mais une coque, ce n’est pas un baroudeur mais on appréciera sa polyvalence et le souffle de son V6 essence de 201 ch. Une nouvelle fois moins cher et techniquement égal à ses rivaux prestigieux, ce RX 300 mérite vraiment de faire sortir Lexus de l’anonymat.

Jean-Pierre GOSSELIN.