A partir de 24 700 € Notre avis

• 4 x 4 permanent, 3 ou 5 portes, 2 à 7 places. Longueur : 3,64 à 5,17 m. Largeur : 1,79 m. Hauteur : 1,96 à 2,02 m. Réservoir : 60 l (type 90), 75 l (types 110 et 130). Moteur diesel 2.4 l, 8 ou 10 CV, 122 ch. Boîte de vitesses manuelle à 6 rapports. Consommation normalisée en cycle mixte (l/100 km). Rejets de CO2 : 10 à 11,1 – 266 à 295.

• Prix. Les prix du Land Rover Defender 90 (empattement court) commencent à 24 700 € en 2 places et 26 500 € en 4 places, ceux du 110 (empattement intermédiaire) à 26 800 € en 2 places, à 25 800 € en 5 places et 30 600 € en 7 places, ceux du 130 (empattement long) à 31 000 € en 2 places et 31 400 € en 5 places. Commercialisation en mai.

• Transmission. Un levier placé à côté de celui des vitesses permet de passer en rapports courts pour affronter les terrains difficiles. Le blocage éventuel du différentiel central s’effectue par le même levier.

• Filtre. En fin d’année, le Defender sera disponible avec un filtre à particules.

• Versions. Les différentes carrosseries du Defender s’appellent Soft Top, Pick-up, Hard Top, Station Wagon, Simple Cab et Crew Cab.

• Équipements. E, S et SE. L’air conditionné (1 620 €) et l’ABS avec antiblocage (1 770 €) restent en option.

Disponible en trois empattements et en plusieurs carrosseries, le Defender continue sa carrière avec un nouveau moteur diesel – il n’y a pas de modèle à essence. On le reconnaît au bossage du capot. La planche de bord se veut plus ergonomique.

Descendant du premier Land Rover de 1948, le Defender évolue sans renier son passé et surtout pas son physique ! Les amateurs de 4 x 4 traditionnels, peuvent être rassurés, chez Land, la passion est toujours bien présente.

   Alors que le Freelander 2, le dernier né de la marque, vient d’être élu « 4 x 4 de l’Année » par le journal 4 x 4 Magazine, le vénérable Land Rover Defender continue à faire parler de lui. A l’origine, pourtant, ce véhicule rustique né dans les contraintes de l’après-guerre ne semblait pas promis à un avenir hors de commun. C’était d’abord un outil, doté d’un style… indéfinissable, et d’une carrosserie en aluminium, tout simplement parce que l’acier manquait !
   Presque soixante ans après, celui qui ne prit l’appellation de Defender qu’en 1990 étonne toujours par ses performances en tout terrain. Il est devenu un véhicule mythique, adoré par de nombreux fans, et même s’il a parfois montré la voie — il a été diésélisé dès 1957 — et a été modernisé (les vitres électriques sont, par exemple, apparues en 2002 !), il est resté un 4 x 4 authentique faisant peu de place au confort et à l’électronique : les airbags figurent aux abonnés absents et l’antipatinage n’est proposé qu’en option avec l’ABS.
   Qu’importe, ce qu’offre ce Defender proche d’un utilitaire, c’est un style de vie et de conduite. Bonne nouvelle, Land Rover vient de le faire évoluer dans le bon sens en le dotant d’un nouveau moteur, un diesel de 2.4 l à rampe commune dérivé de celui du Ford Transit.
   Les émissions de CO2 baissent, la vitesse maxi grimpe à 140 km/h et l’agrément progresse grâce à une couple supérieur. Mais aucune boîte automatique n’est annoncée à côté de la boîte manuelle à six rapports.
   A l’intérieur, une nouvelle planche de bord permet de diminuer bruits et vibrations, le système de climatisation progresse, les sièges aussi, et surtout, les petites banquettes longitudinales arrière sont remplacées par deux sièges installés face à la route et se repliant sur les côtés. Malgré des suspensions revues, l’inconfort subsiste sur asphalte à la moindre bosse, mais dans les pires conditions d’essai sur le terrain de jeu des essayeurs maison, le sourire revient tant les capacités du Defender épatent. Quelle santé !

Pierre DAUBROSSE