A partir de 30 200 € Notre avis

• Berline, traction, 5 portes, 5 places Longueur 4,860 m, largeur 1,86 m, hauteur 1,577 m. Coffre 460 litres. Réservoir 80 litres. Moteurs essence : V6 3.5, 17 CV, 3 498 cm3, 24V, 245 ch ; 2.0 4 cyl. turbo, 11 CV, 1 998 cm3, 16V, 165 ch. Diesels : V6 dCi 3.0, 12 CV, 2 958 cm3, 24V, 180 ch ; 4 cyl dCi 2.2, 2 188 cm3, 16V, 150 ch (9 CV) ou 115 ch (7 CV). Consommations normalisées mixtes en litres aux 100 : V6 3.5 ess, 11,5, 4 cyl ess 2.0 turbo, 9,4 (BVM 6) et 10,2 (BVA 5) ; V6 3.0 diesel, 8,7, dCi 150 et dCi 115, 7,1.

• Les prix. Vel Satis sera mise en vente à partir du 9 mars 2002 en 3 niveaux d’équipement, Expression (E), Privilège (P) et haut de gamme Initiale (I) réservé aux V6.

Les V6 essence ou diesel seront au même prix de 38 000 € (E), 42 100 € (P) et 46 700 € (I).

Prix des 4 cyl. : 2.0 16V turbo, 30 200 € (E) et 34 300 (P).

Rajouter 1 800 € pour la BVA 5 ; 2.2 dCi 115 ch, 31 200 (E) et 35 200 (P), 2.2 dCi 150 ch, 32 200 (E) et 36 300 (P).

Surprenant, original, anticonformiste, le look décalé de Vel Satis se démarque de tous les styles connus : c’est un avantage mais aussi un handicap pour une production prévue à 250 unités/jour.

Renault s’attaque au monopole allemand en haut de gamme avec une Vel Satis originale. Haute, elle offre maxi espace habitable, superbe mécanique et intérieur luxueux. Renault parie aussi sur un look décalé qui en choquera plus d’un.

   «Ne pas attaquer de front les constructeurs allemands.» Après les R25 et Safrane Renault tente pour la 3e fois sa chance en haut de gamme avec un produit hors norme, c'est-à-dire sans carrosserie 3 volumes. Mais, cette fois, Renault va plus bien loin que la grosse berline bi-corps avec hayon, Vel Satis dérange par son style non conventionnel. Haute, un peu monospace, elle offre des lignes tendues à l’avant, massives et carrées à l’arrière mais non sans une certaine mollesse. A coup sûr on reconnaît en Vel Satis une vraie grosse voiture statutaire mais sans réelle classe. Un ratage surprenant si l’on se souvient des concepts Initiale et Vel Satis, autrement élégants. Renault balaie l’objection en disant qu’elle a été conçue autour d’un intérieur parfait.
   Cette fois c’est vrai, elle est vaste, lumineuse, on s’y sent bien. Ergonomie, couleurs, matières, décoration moderne en vrai bois, clarté et visibilité, luxe «à la française», rangements, finition, placent Vel Satis au top. Elle impose même de nouveaux standards, comme le frein de parking électrique et les dossiers avant à double articulation et ceinture intégrée, vraiment parfaits. Conçue sur base Laguna II, Vel Satis bénéficie d’un rapport qualité-prix extra vu son équipement aussi complet (8 airbags !) que discret. L’affrontement direct sur le plan mécanique, Vel Satis s’en sort avec les honneurs. Lourde, ses 1 700 kilos la rendent ultra silencieuse (lauréate du Décibel d’or) mais réclament de la puissance. Renault a acheté japonais, V6 Nissan 3.5 essence de 245 ch, V6 Isuzu diesel 3.0 de 180 ch, tous deux accolés à une boîte auto intelligente 5 rapports Aisin Warner. Ces deux moteurs lui donnent des performances dans la norme, et comme l’excellente tenue de route peut aussi compter sur des freins surpuissants, Vel Satis égale ou surclasse les meilleures. Elle a donc tout pour plaire, sauf un concept stylistique discutable : à défaut de coup de cœur on l’achètera par raison ou intérêt, ça n’est déjà pas si mal !

Jean-Pierre GOSSELIN.