A partir de 29 150 € Notre avis

• Traction, 3 portes, 5 places Longueur : 4,64 m. Largeur : 1,82 m. Hauteur : 1,62 m. Coffre : 530/900 dm3. Réservoir : 80 litres. Moteurs essence 2,0 t 16V 1 998 cm3, 11 CV, 165 ch, 3.0 V6 24V 2 946 cm3, 14 CV, 210 ch. Turbodiesel 2.2 dCi 2 188 cm3, 9 CV, 150 ch. Boîte de vitesses manuelle à 6 rapports ou automatique à 5 rapports (V6). Consommations moyennes en l/100 km : 9,2 (2.0 16V), 11,3 (V6), 11,5 (V6 BVA), 7,3 (2.2 dCi).

• Prix. La gamme commence en finition Expression à 29 150 € avec le 2,0 T 16V, 31 450 € avec le 2.2 dCi. L’Avantime V6 débute directement en finition Dynamique à 36 550 €. Avec les trois moteurs, il faut rajouter 4 600 € pour passer de Dynamique en Privilège.

• Equipements. Expression : ABS, ESP, 6 airbags, air conditionné automatique, autoradio, phares au xénon. Dynamique : sellerie cuir-tissu, toit ouvrant panoramique, jantes alliage. Privilège : sellerie cuir, système de navigation, aide au parking, capteur de pluie.

Croisement d’un monospace et d’un coupé, l’Avantime est un concept-car descendu dans la rue. On aime ou on n’aime pas, mais le concept a de quoi séduire ceux n’hésitant pas à s’afficher différemment.

Laborieusement lancé en fin d’année dernière avec le seul moteur V6, l’Avantime, peaufiné, repointe le bout de son étonnante carrosserie avec deux nouvelles motorisations. Echec interdit.

   «Ça ne marchera jamais», tel était le slogan publicitaire de Renault ironisant sur les réflexions des défaitistes ayant voué à l’échec les audaces de conception d’un certain nombre de modèles, de la R16 à l’Espace en passant par la Twingo ou le Scénic. Mais aujourd’hui, l’heure n’est plus à la forfanterie. Il faut absolument que ça marche pour l’Avantime. Il y va de la crédibilité de Renault et de l’avenir de Matra, qui perdra l’Espace à la fin de l’année et doit construire l’Avantime jusqu’à la fin 2005. Mal perçu à cause de sa commercialisation sans cesse repoussée – elle devait commencer au milieu de l’an 2000 – et de l’arrivée de la non moins surprenante Vel Satis, le «coupéspace» a aussi souffert de défauts de jeunesse.
   Une nouvelle prise mains vient de montrer que tout avait été fait pour redresser la barre. Même si certains petits détails trahissent encore une qualité de fabrication imparfaite, la finition a bien progressé, et l’aspect comme le toucher des matériaux donnent toute satisfaction, tout au moins sur les versions haut de gamme essayées. Le claquement à la fermeture des portes n’a plus rien de dévalorisant, les sièges se déplacent plus aisément pour passer à l’arrière et les bruits d’air (encore présents) ont diminué. Les nouvelles motorisations – également montées sur la Vel Satis – aideront aussi l’Avantime à trouver son rythme de croisière. En plus du V6, désormais proposé avec l’agréable boîte automatique à 5 rapports à commande séquentielle (+ 0,2 l/100 km), apparaît le 2 litres turbo essence de 165 ch. Moins lourd que le V6 et suffisamment puissant pour donner du plaisir au volant, il procure un meilleur équilibre à l’Avantime, qui bénéficie ainsi d’une meilleure précision de conduite.
   Ce moteur fait commencer la gamme à moins de 30 000 € en finition Expression, avec un équipement déjà complet. Beaucoup de grands rouleurs préféreront sans doute attendre le mois de juin afin de rouler en turbodiesel 2.2 dCi de 150 ch, pour 2 300 € de plus, mais seulement 7,3 l/100 km.

Pierre DAUBROSSE.