A partir de 19 500 € Notre avis

• Berline, traction, 4 portes, 5 places. Longueur 4,676 m, largeur 1,811 m, hauteur 1,447 m (1,455 m certaines versions). Coffre 407 litres, réservoir 66 litres. Moteurs essence : 1.8e, 1 749 cm3 , 7 CV, 116 ch ; 2.0e, 1 997 cm 3 , 9 CV, 136 ch (version 126 ch, 7 CV dans le futur) ; 2.2e, 2 230 cm3 , 10 CV, 160 ch, V6 3.0e, 2 946 cm 3 , 14 CV, 211 ch. Diesels : HDI 1.6, 1 560 cm 3 , 6 CV, 110 ch ; HDI 2.0, 1 997 cm3 , 8 CV, 136 ch. Boîtes de vitesses : sur moteurs essence, manuelles, 5  rapports sur 1.8e et 2.0e, 6 rapports avec 2.2e, auto 4 rapports avec 2.2e, Aisin AW 6 rapports avec V6. Sur diesels : manuelle 5 rapports avec HDI 1.6, 6 rapports avec HDI 2.0, auto 4 rapports avec HDI 2.0.

• La gamme. Forte de 35 versions, elle se décline en 6 niveaux de finition : Confort, de 19 500 à 24 700 € ; Executive, de 21 300 à 26 500 € ; Executive Pack, de 24 500 à 30 400 € ; Sport, de 23 200 à 27 000 € ; Sport Pack, de 26 400 € à 30 900 €, Griffe, de 28 700 à 33 200 €. La motorisation V6 n’est disponible qu’en Executive Pack, Sport Pack, Griffe. Le HDI 1.6 ne fera pas partie de la gamme de lancement, il arrivera ul

L’avant allongé de la 407 n’est pas seulement du au crayon du styliste Sylvain Henry. Les ingénieurs structure l’ont rallongé pour offrir plus de résistance au choc avant et répondre aux futures réglementations sur la sécurité. Ainsi 407 passe avec succès des crash tests à 67 km/h (64 pour Euro NCAP) et améliore la protection des piétons.

La 407 remplace la 406 alors que les ventes de familiales baissent. Peugeot pense que leur style banal est, en partie, responsable de cette désaffection. Alors il lance une 407 au look très agressif, qu’il tempère par un intérieur ultra classiquemais confirme par une tenue de route souveraine.

   Peugeot voit loin, très loin. Alors qu’il lance sa 407 il annonce un nouveau système de numérotation pour ses voitures. Né en 1929, l’actuel est presque plein : pour le futur on conserve 2 nombres et on double le zéro. On repart donc de 1 pour les modèles, la taille des véhicules, autrefois définie par les centaines, le sera par les milliers. Exemple, le micro-monospace Sésame sera lancé au Mondial 2004 sous le numéro 1007 alors que la remplaçante de la 106 – commune avec Toyota – sera la 107. Et après la 409 (dans une quinzaine d’années !) arrivera la 4001.
   En attendant, Peugeot joue gros avec deux 407, une berline et un break SW.Ce dernier débarquera en septembre, la berline dès le 22 avril avec un look d’enfer. Sa grande gueule de squale lui donne un air de Ferrari, sa très dynamique ligne en coin atomise les fades Passat et Mondeo. Plus longue de 8 cm, plus large de 4, elle n’est pourtant pas plus habitable que la 406 et perd même 23 litres de coffre.
   A l’intérieur, c’est tout l’inverse, si la qualité monte au top, le design fait franchement vieux. « C’est pour rassurer le client », dit-on chez Peugeot, mais on aurait tout de même pu leur octroyer quelques innovations. On les a jalousement réservées aux suspensions, conçues avec rigueur et ultra-performantes grâce à un usage intensif d’aluminium. Soudée à la route, la 407 vire sur des rails et freine fort, c’est un régal. Chapeau. Elle offre un niveau de sécurité jamais atteint sur ce segment même si c’est parfois au détriment du confort, devenu un peu plus ferme (comme les sièges).
   Pour finir, les moteurs essence sont dans le coup, les diesels dotés de filtre à particules aussi, les nouvelles boîtes 6 manuelles et automatiques les servent au mieux. Voilà du bon Peugeot, à des prix comparables à ceux de ses rivales, La 407 devrait donc marcher sur les pas de la 406 et bientôt sortir de Rennes La Janais à 600 unités/jour, pour atteindre 1 250 en 2005.

Charles MARQUIS.