A partir de 17 903 € Notre avis

• Traction, 5 portes, 5 placesLongueur 3,77 m. Largeur 1,72 m. Hauteur 1,58 m. Coffre : 350/430/1530/1930 litres. Réservoir 54 l. Moteurs essence : 1 397 cm3, 6 CV, 82 ch, 1 598 cm3, 7 CV, 102 ch, 1 898 cm3, 8 CV, 125 ch. Turbodiesel 1 689 cm3, 6 CV, 95 ch. Boîte de vitesses mécanique ou automatique à 5 rapports. Consommations moyennes en l/100 km : 7,1 (A 140), 7,2 (A 160), 7,7 (A 190), 5,2 (A 170 CDI).

• Prix. Plus chère de 7 500 F que la Classe A, la Family commence en Classic à 117 440 F en A 140, 127 900 F en A 160, et 129 550 F en A 170 CDI. L’A 190 est affichée directement en Elégance ou Avantgarde à 145 620 F, des finitions proposées pour les autres motorisations moyennant 11 709 F de plus qu’en Classic.

• Equipements. Toutes les Classe A Family sont équipées de série d’un contrôle électronique de trajectoire (ESP), mais pas de l’air conditionné. Celui-ci figure en option à 8 789 F, et fait partie des Packs Ambiance à 5 313 F et Technologie à 19 973 F.

• Transmission. Avec les quatre moteurs, la Classe A Family est disponible en boîte manuelle, ou automatique pour 9 413 F de plus. Un embrayage automatique est également proposé avec la boîte manuelle, pour 4 460 F en option.

Reconnaissable à ses portes allongées, la Classe A Family gagne en prestance et en habitabilité.

A côté de la Classe A lancée fin 1997, Mercedes commercialise une version rallongée de 17 cm, qui lui donne plus d’espace et d’élégance. Mais son prix augmente de 7 500 F.

   Family, tel est le nom évocateur donné par Mercedes à son évolution de la Classe A, dont la disponibilité a été fixée au mois de juin. Avec elle, la marque allemande espère conquérir une partie de la clientèle très intéressée par sa petite berline monospace mais qui tiquait devant la place disponible. Car avec des prix commençant à près de 110 000 F, la Classe A, toute surdouée qu’elle peut paraître, entre en concurrence avec différentes voitures, dont le Scénic, si prisé des familles. Mercedes n’y est donc pas allé par quatre chemins, et a tout simplement allongé le plancher de 17 cm au niveau des places arrière.
   Les passagers disposent ainsi en configuration normale (banquette reculée) d’une habitabilité de limousine. Mais surtout, les parents peuvent agrandir le coffre de 80 litres en avançant la banquette arrière, ce qui laisse encore 6 cm de plus pour les jambes par rapport à la version originale. La Classe A Family n’en reste pas moins compacte, puisque sa longueur n’excède pas 3,77 m, comme une Clio. Cet allongement profite à la stabilité en courbe, mais malgré l’augmentation de poids très restreinte, les performances sont en légère baisse. Les consommations par contre devraient rester pratiquement identiques quels que soient les moteurs, sachant que la Classe A Family peut recevoir les mêmes 4 cylindres que sa petite soeur, à l’exception du turbodiesel 1,7 l CDI de 75 ch.
   En confort, on attendait une amélioration sensible, car les ennuis de jeunesse de la Classe A avaient conduit ses concepteurs à durcir les suspensions. Mais malgré des améliorations constantes, la petite Mercedes reste toujours en retrait dans ce domaine par rapport à ses rivales.
   Elle est par contre silencieuse, et équipée de série de l’ESP. Un plus qui ne doit pas cacher l’absence en série de l’indispensable système d’air conditionné. Il faut donc piocher dans les options, ce qui bien sûr fait monter les prix, compris dans une fourchette allant de 117 000 F à 150 000 F. Plus que jamais, la Classe A est une Mercedes.

Pierre DAUBROSSE.