A partir de 16 100 € Notre avis

• Traction, 5 portes ou 4 portes, 5 places. Longueur 4,42 m, largeur 1,755 m, hauteur 1,465 m. Coffre de 300 à 635 litres. Réservoir 55 litres. Moteurs essence : MZR 1.6, 7 CV, 1 598 cm3, 105 ch ; MZR 2.0, 9 CV, 1 999 cm3, 150 ch. Tous aux normes Euro 4. Boîtes de vitesses manuelles 5 rapport, automatique Activematic à 4 rapports et commande séquentielle. Consommations normalisées, urbain, extra urbain, mixte, en litres aux 100 : 1.6 MZR, 9,3, 6,0, 7,2 ; 2.0 MZR, 11,5, 6,3, 8,2 ; 2.0 MZR avec BVA, 10,1, 6,8, 8,0.

• Les prix. Trois niveaux d’équipement sont proposés, Harmonie, Elegance, Performance. 1.6 Harmonie, 16 100 €, 1.6 Elegance, 17 100 € ; 2.0 Performance, 19 100 €. Version 4 portes : exclusivement en Performance, 19 400 € (en décembre 2003).

• La gamme. Aux deux versions 1.6 et 2.0 du lancement, s’ajoutera une 1.4 de base (Harmonie) dès octobre, avec un prix d’attaque à 15 100 €. Il faudra attendre janvier 2004 pour voir arriver les versions diesel 110 ch, disponibles dans les 3 finitions. A la mi 2004, arrivera la version diesel de base 90 ch, en finition de base Harmonie.

Très proche des lignes sportives de la Mazda6, la nouvelle «moyenne» Mazda3 séduit par un design très personnel. Il rend invisible le coté break de la carrosserie et la grande longueur de la voiture, 4,42 m, celle d’une berline familiale il y a peu !

Dans la bataille des moyennes, il va falloir compter avec la Mazda3. Dans la foulée de la Mazda6 son style sportif fait mouche, elle est vaste et bien finie. Techniquement réussie elle défie ouvertement 307 ou Mégane, et n’a pas peur des Allemandes, à qui elle ressemble par son comportement.

   Entre 1980 et 1989, la 323 a été la voiture japonaise la plus vendue en France, la seule redoutée des Européens. Pour reconquérir son trône, la nouvelle Mazda3 dispose d’un important parc roulant mais surtout d’un style tonique, dérivé de la grosse Mazda6. Une nouvelle fois c’est une réussite, sous tous les angles on reconnait à coup sur une Mazda moderne, dynamique et prête à bondir. Sur le coté, une 3e vitre latérale, triangulaire, personnalise la carrosserie la plus habitable – 4,42 m de long – du segment. On parle là de la version 5 portes, 2 volumes avec hayon, puisque Mazda propose aussi – pour la forme puisque les Français ne goûtent guère cette définition – une 4 portes avec coffre.
   Dans tous les cas, on dispose d’une coque extrêmement rigide et de suspensions très rigoureuses. La Mazda3 tient remarquablement la route, elle est confortable mais un peu raide, à la limite du sportif. Le freinage est au diapason, puissant et progressif, le châssis accepte bien plus de chevaux que les moteurs essence n’en offrent, 1.6/105 ch et 2.0/150 ch. Ils sont bien servis par la boîte mécanique 5 ou la BVA à commande séquentielle, très efficace bien qu’a 4 rapports. Les consommations restent maîtrisées aux vitesses légales, seul le bruit moteur à haut régime envahit l’habitacle : sur autoroute on cherche vainement la 6e pour moins l’entendre ! Déjà saluée sur la 6, la qualité du design intérieur, des matériaux et des finitions se retrouve sur la 3, vraiment pratique, pleine de rangements et complète au niveau des équipements, de sécurité ou d’agrément. Au bilan, voilà une auto bien sous tous rapports, avec de la personnalité et qui égale les meilleures pour un prix attractif. Il faut le dire vite et fort avant que les rouleaux compresseurs Golf et Astra n’écrasent tout !

Jean-Pierre GOSSELIN.