A partir de 63 000 € Notre avis

• Berline, propulsion, 4 portes, 5 places. Longueur 5,09 m, largeur 2,108 m (avec rétroviseurs), hauteur 1,448 m. Poids entre 1 545 et 1 665 kg. Coffre 470 litres. Réservoir 85 litres. Tous moteurs essence : V6 3.0, 24 V, 2 967 cm3, 243 ch ; V8 3.5, 32 V, 3 555 cm3, 265 ch ; V8 4.2, 32 V, 4 196 cm3, 304 ch, V8 4.2, 32 V, Compresseur, 406 ch. Boîte automatique ZF à 6 rapports. Consommations normalisées, en litres aux 100, urbaine, extra-urbaine, mixte : 3.0 V6, 15,3, 7,7, 10,5 ; 3.5 V8, 15,9, 7,7, 10,7 ; 4.2 V8, 16, 8,1, 10,9 ; 4.2 V8 K, 18,6, 9, 12,3.

• Les prix. 3.0 V6, 63 000 €, Sport 67 800 €, Classique 67 900 € ; 3.5 V8, 68 800 €, Sport 73 600 €, Classique 73 700 € ; 4.2 V8 Sport 77 900 €, Classique 78 000 € ; XJR 4.2, 406 ch, 95 500 €, Super V8 4.2 V8, 406 ch, 105 600 €.

• Maxi équipement de base. Dès la finition standard, les XJ offrent suspension pneumatique avec contrôle électronique de l’amortissement, ABS avec freinage d’urgence, ESP, ASR, régulateur de vitesse, 6 airbags, double réglage du volant (multifonction), pédalier ajustable électriquement (64 mm), sièges avant électriques à 12 réglages, sellerie cuir...

Ligne fluide, élégance BCBG, doubles phares, capot nervuré, coffre plat, même si tout est différent la nouvelle XJ ressemble bigrement à la précédente, marquant la continuité de la lignée et sa différence avec ses rivales allemandes.

Née en 1968, tirée à 800 000 exemplaires, la XJ est la plus grosse, la moins sportive et la plus vendue des Jaguar. La 7e génération évolue peu en style mais radicalement au plan technique. Coque aluminium, V6 et V8, électronique, la XJ marie le meilleur du modernisme à la tradition Jaguar.

   A la cour de Napoléon III, les élégantes se paraient de bijoux en aluminium ! Démocratisé, devenu hyper costaud sans perdre en légèreté, il règne sur la construction aéronautique. Jaguar l’a choisi pour sa nouvelle XJ, 100 % en tôle d’alu, assemblée par 3 180 rivets et des mètres de cordons de colle epoxy (façon Airbus).
   Bilan de rêve, la voilà 60 % plus rigide et 200 kg plus légère bien qu’elle soit plus longue de 7 cm et haute de 13 cm. Avec 100 litres de coffre en plus, Jaguar estime avoir enfin satisfait ses clients pour l’habitabilité. Pour le reste il marque à la culotte ses rivaux allemands, abandonnant ses moteurs 6 en ligne et V12 pour des V6 et V8 modernes. V6 3 litres vif et agréable, V8 3.5 onctueux, V8 4.2 au souffle inépuisable, c’est aussi le sans faute pour le feutré et le silence. Seuls les 406 purs sang du 4.2 à compresseur se signalent par un puissant sifflement.
   La boîte auto ZF 6 rapports est parfaite, la tenue de route surprenante de réactivité, confort et qualité (même à la limite) grâce aux suspensions pneumatiques et au faible poids. L’Audi A8 «tout alu» mise à part, la XJ domine sans appel ses lourdes rivales, BMW Série 7, Mercedes S et VW Phaeton en comportement, mais reste encore à la traîne pour la finition.
   Certes elle a bien progressé, reste «so british» avec son habitacle façon salon, des bois et cuir de qualité, mais leur ajustage reste imprécis.
   La XJ se rachète avec des sièges aux réglages encore plus fins (12 !), un pédalier ajustable électriquement et une électronique multimédia à commande vocale. Bref, la nouvelle XJ est excellente même si elle conserve quelques menus défauts, freinage mou, siège conducteur trop bas, coffre petit et plat, ceux-là même qui plaisent aux fans des Jaguar.
   Aussi sûre et moins chère que ses rivales germaniques, la XJ va les obliger à passer à l’alu. Et la bataille redoublera dans 2 ans, dès que Jaguar lui offrira un diesel !

Jean-Pierre GOSSELIN.