A partir de 19 800 € Notre avis

• Break, 5 portes, 5 places.
Longueur 4,756 m, largeur 1,775 m, hauteur 1,597 m. Coffre 500 litres. Réservoir 62 litres. Moteurs essence : 1.8 MPI 16v, 1 796 cm³, 140 ch (arrivée en septembre), 2.2 MPI 16v, 2 198 cm³, 147 ch. Diesels Multijet : 1.9 8v, 1 910 cm³, 120 ch ; 1.9 16v, 1 910 cm³, 150 ch ; 2.4 20v, 200 ch (arrivée début 2006). Boîtes de vitesses manuelles 6 rapports avec Multijet 1.9 8v et 16v, 5 rapports avec MPI 147 ch. Consommations normalisées, en litres aux 100, urbain, extra-urbain, mixte : essence 1.8, non disponible, pour le 2.2, 11,5, 7,0, 8,6, et 13, 7,8, 9,7 avec BVA 5 ; diesels 1.9 8v, 7,9, 5,0, 6,1 ; 1.9 16v, 8,2, 4,9, 6,1, et 9,3, 5,8, 7,1 avec BVA 6 ; 2.2 20v, exclusivement avec BVA 6, 11,5, 6,0, 8,0.

• La gamme.
Fiat a multiplié les versions de la Nuova Croma avec 5 motorisations et 4 finitions, Dynamic, Confort, Elégance GPS et Collezione.

• Les prix en euros.
1.8 D, 19 800 €, 2.2 C, 24 500 €, E 26 700 €, Col 28 900 €. Diesels : 120 ch, D 23 000 €, C 24 500 €, E 26 700 €, Col 28 900 €.

Les proportions et le traité des flancs – avec passages de roues proéminents et très étudiés – sont particulièrement réussis, la face avant reprenant les traits des dernières Fiat est plus banale, l’arrière ressemble à celui des dernières Seat et Golf Plus.

Faute de pouvoir s’offrir l’habituel trio – berline, break, monospace – Fiat a mélangé tous les concepts et demandé à Giugiaro d’habiller une seule et vaste Croma. Surélevé, ce maxi break n’est pas réussi à 100 % mais étonne par ses performances, sa finition et son rapport qualité-prix.

   En 1985, Fiat avait lancé sa Croma, une familiale 5 portes partageant sa plateforme avec les Alfa 164, Lancia Thema et Saab 9000. Produite à 450 000 exemplaires et première à avoir disposé d’un diesel à injection directe elle n’a disparu qu’en 1994.Avec la Nuova Croma de 2005 Fiat veut redorer son blason et montrer qu’il égale – enfin – en qualité ses rivaux européens. Gêné financièrement, il tente un audacieux coup de poker, reprendre pied sur le segment des grosses berlines avec une seule version hybride alors que ses rivaux proposent berline et break, souvent assistés d’un monospace.
Grâce au designer Giorgetto Giugiaro, le pari Croma est presque gagné, en dépit d’une face avant trop fade, le concept du maxi break long (4,76 m) et haut (1,60 m) passe très bien. L’espace habitable est prodigieux, avec un coffre de 500 litres. Tout serait parfait si la plateforme– cette fois héritée de l’Opel Vectra – offrait une banquette arrière réglable ou escamotable. Celle de la Croma n’a qu’un dossier rabattable, c’est peu et reste très en dessous des autres performances d’une Croma très ergonomique (levier de vitesse sur console), confortable, efficace sur route, freinant superbement et puisant dans la banque d’organes Fiat d’excellents moteurs et boîtes, sobres et fiables, 140 et 150 ch essence, 120, 150 et même 200 ch diesel JTD.
La bonne surprise, c’est que l’équipement (7 airbags dont un pour les genoux du conducteur !) et la finition de cette Fiat égalent les Lancia Lybra et Thesis. Ce saut qualitatif donne à une Croma pas chère du tout un rapport qualité-prix vraiment exceptionnel, de quoi séduire des familles à la recherche d’un vrai break familial, denrée qui se raréfie en ce moment.
Cette Croma est une bonne surprise. Fiat ne rêve plus, revient à sa vraie place sur le marché, on attend la nouvelle Punto (à la rentrée) pour confirmation d’un retour en forme initié avec la Panda.

Charles MARQUIS.