A partir de 16 728 € Notre avis

• Traction, 5 portes, 5 places Longueur : 4,27 m, largeur : 1,75 m, hauteur : 1,63 m. Coffre : 550 à 2 128 dm3. Réservoir : 55 l (HDi : 60 l). Moteurs essence : 1 587 cm3, 6 CV, 90 ch, 1 749 cm3 16 soupapes, 7 CV, 117 ch. Turbodiesel HDi, injection directe common rail, 1 997 cm3, 5 CV, 90 ch. Boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Consommations moyennes en l/100 km : 7,8 (moteur 1.6), 7,7 (1.8), 5,5 (HDi).

• Prix. Le Citroën Picasso 1.6 vaut 109 900 F, le 1.8 16V 114 900 F et le 2.0 HDi 129 900 F.

Elégant malgré ses grosses protections latérales, le Citroën Picasso n’invente rien mais s’affiche comme un monospace compact très abouti. Il est disponible avec trois moteurs et en un seul niveau d’équipements.

Grand rival du Renault Scénic, le Picasso présenté au Mondial de Paris 1998 sera finalement commercialisé en janvier 2000. Séduisant et bien conçu, il arrive à des prix compétitifs.

   Nul ne sait si un monospace dessiné par le grand peintre aurait ressemblé au nouveau Citroën, mais une chose est sûre, le Picasso va attirer les regards. Il se reconnaîtra en effet sans peine dans le paysage automobile, grâce à sa forme ovoïde, sa grande surface vitrée et ses lignes modernes tout en courbes.
   Venant sur les traces du Scénic, il reprend le thème du monospace compact, et de même que le Renault est dérivé de la Mégane, le Picasso utilise un soubassement - rallongé - de Xsara. Il est ainsi plus grand que son rival (de 11 cm), mais aussi plus large et plus haut (de 3 cm). Son habitabilité est donc meilleure, surtout en largeur, ce qui a permis l’installation de trois sièges arrière identiques. Ceux-ci peuvent bien entendu se replier ou être déposés, mais seul celui du milieu coulisse (de 14 cm vers l’avant). Très vaste, le coffre est accessible par un large hayon à deux positions d’ouverture, pour ne pas heurter les plafonds trop bas. Les astuces et détails d’équipements intelligents fourmillent d’ailleurs dans le Picasso, qui reçoit également une planche de bord intégrant le levier de vitesses, comme sur l’Evasion, et un combiné des instruments central, comme sur l’Espace.
   Une rapide prise en main du Picasso sur les routes espagnoles a permis d’entrée d’apprécier la bonne position de conduite, et la bonne insonorisation des différents moteurs. Mais les performances de ces derniers nous ont un peu laissé sur notre faim : le 1 600 essence est un peu juste pour le poids du véhicule (125 kg de plus que la Xsara), le nouveau 1 800 essence peine en 5e, et finalement, celui qui présente le meilleur compromis est encore le 2 litres HDi dont la consommation devrait faire merveille : 5,5 l/100 km en cycle mixte.
   Bien suspendu malgré l’absence de système hydraulique, le Picasso s’est montré très confortable et sûr, mais il a paru sensible au vent. Quant à l’équipement très fourni, identique pour toutes les versions, il est décevant sur un gros point : l’absence d’air conditionné de série, pourtant indispensable vu la surface vitrée.

Pierre DAUBROSSE.