A partir de 22 500 € Notre avis

• Traction, 4 portes, 5 places. Longueur 4,805 m, largeur 1,810 m, hauteur 1,450 m. Coffre 480 litres, réservoir 65 litres. Moteur diesel VCDi 150 : 4 cyl, 1 991 cm3, 1 ACT, 16 S, 9 CV (10 CV avec boîte auto), 150 ch à 4 000 tr/mn, couple 320 Nm à 2 000 tr/mn. Boîte de vitesses : manuelle ou auto 5 rapports. Consommations normalisées, en litres aux 100, urbain, extra-urbain, mixte, CO2 en g/km : 7,5, 5,3, 6,1, 169 ; avec BVA 5, 10,1, 6,1, 7,6, 212.

• Base très bien équipée. Pour 22 500 € (20 500 l’essence 143 ch), la finition LS est déjà très complète avec feux antibrouillard avant, jantes alliage, volant cuir, banquette AR rabattable, volant réglable hauteur-profondeur, direction assistée hydraulique, 4 vitres électriques, fermeture centralisée des portes et du coffre à distance, rétroviseurs extérieurs électriques, dégivrants et escamotables, autoradio CD MP3 à 6 HP, commandes au volant, climatisation manuelle, filtre anti-pollen, ABS avec EBD, 6 airbags, ceintures à limiteur d’effort, Isofix à l’arrière, phares à technologie dite de projection, antidémarrage avec alarme antivol, etc.

Héritière de la Daewoo Evanda, l’Epica a conservé finesse et formes élégantes en dépit de ses 4,81 m de long et de sa grande habitabilité. La face avant marie les lignes douces et fuyantes des grandes optiques à une calandre massive, puissante et rassurante, très Chevrolet.

En baisse depuis dix ans, le marché des berlines moyennes tente de repartir grâce à de nouveaux modèles. Dans la foulée de la Ford Mondeo, et en attendant l’arrivée de la nouvelle Renault Laguna, Chevrolet lance une Epica VCDi enfin au goût du jour. Elle a troqué ses 6 cyl. essence plutôt creux pour un puissant diesel 150 ch. Tout change.

   Un peu impersonnelle, mais plaisante à regarder, bien équipée et finie, dotée de performances routières honnêtes, typée confort, animée par deux 6 cyl. essence (en ligne et en position transversale) de 143 et 156 ch, pas chère, la Chevrolet Epica avait en apparence tous les atouts pour s’imposer. Hélas, pour réussir dans la catégorie des berlines familiales, il faut un diesel. Il anime 89 % des grosses berlines vendues en France, hors de là point de salut : Hyundai, Kia, Chrysler, Dodge et quelques autres ont capitulé. Voilà aussi pourquoi la Chevrolet Epica, fabriquée en Corée (ex-usines Daewoo), récupère le turbodiesel 2 litres 150 ch du 4x4 maison, le Captiva.
   Pour parfaire son offre et baisser les coûts, Chevrolet a habilement joué sur les grandes séries. Sans changer de cylindrée, 1 991 cm3, il a tiré de ce bloc une version ramenée à 120 ch qu’il monte, désormais, sur les petites Lacetti, Nubira et Nubira SW (break). Ces diesels tournent très lentement – 4 000 et 3 800 tr/mn – pour offrir une maxi-fiabilité ; leurs couples élevés – 320 et 280 Nm  – à 2 000 tr/mn sont garants de très bonnes reprises et d’une conduite coulée, donc économe en carburant. Avec un 0 à 100 km/h en 9,7 sec et une consommation moyenne de seulement 6,1 litres de gasole, ces chiffres résument bien l’intérêt d’une Epica longue de 4,81 m et très habitable.
   Seule ombre au tableau, le diesel 150 ch peine à reprendre sous les 2 000 tr/mn. On regrette alors qu’il n’ait que 5 rapports, la boîte 6 de ses principaux rivaux aurait atténué le défaut. Reste qu’avec un premier prix à 22 500 € et une version hyper équipée à 25 300 €, l’Epica VCDi offre désormais un rapport prix-prestations plus qu’intéressant. Cerise sur le gâteau, par moment, le silence de l’Epica VCDi 150 fait douter de la présence d’un diesel sous le capot, mais son tarif ultracompétitif reste son meilleur atout.

Charles MARQUIS.