A partir de 38 416 € Notre avis

• Propulsion, cabriolet, 4 places Longueur 4,48 m, largeur 1,75 m, hauteur 1,37 m. Coffre : 260 à 300 litres. Réservoir : 63 l. Moteur essence 2 494 cm3, 11 CV, 170 ch. Boîte de vitesses manuelle ou automatique à 5 rapports. Consommations en l/100 km (urbaine-extra urbaine-mixte) : 13,4-7,5-9,7.

• Equipements. Le cabriolet 323 Ci n’est proposé qu’en une seule finition incluant 4 airbags, l’ABS, un antipatinage, un système de contrôle du freinage en courbe, des vitres avant et arrière électriques, l’air conditionné automatique, un ordinateur de bord, des sièges avant à réglages électriques.

Joliment réalisé, le nouveau cabriolet BMW continue la lignée des décapotables de caractère pouvant accueillir quatre personnes et des bagages. La sécurité n’a pas été oubliée.

Basé sur le récent coupé de la marque bavaroise, le nouveau cabriolet de la série 3 devrait réjouir les amateurs de conduite au grand air : il est superbe, bien fait et très sûr. Mais son prix est à l’avenant.

   S’il est un marché dans lequel l’effet nouveauté joue à plein auprès des acheteurs potentiels, c’est bien celui des « niches » comme le créneau des cabriolets. Sitôt sortis, les nouveaux modèles démarrent en flêche puis déclinent assez rapidement. BMW n’échappe pas à la règle, et va retrouver des couleurs avec l’arrivée de la 3e génération de cabriolets de la série 3. Très racé et très pur de lignes, le nouveau modèle se remarque à son pare-brise très incliné et à diverses améliorations. Mais, surprise, le 323 Ci, le premier de la gamme à être commercialisé, à 252 000 F, est équipé d’une capote manuelle. Celle-ci a beau être munie d’une lunette en verre dégivrante, ça ne compense pas l’absence d’un mécanisme électrique. Il faut, pour l’obtenir, piocher dans la grande liste des options et rajouter 8 000 F Le résultat est toutefois satisfaisant, car en actionnant un seul bouton, le décapotage complet s’effectue automatiquement. Idem pour le recapotage. On peut ainsi profiter de la moindre occasion pour rouler les cheveux au vent. Mais le coupe-vent réduisant les courants d’air - qui une fois en place condamne les places arrière - fait aussi partie des options.
   Qu’à cela ne tienne, rouler en 323 Ci est un vrai plaisir. Sa rigidité est digne de celle d’une berline, et ceux qui se précoccupent de sécurité seront ravis d’apprendre que les deux appui-têtes arrière dissimulent des arceaux se déployant automatiquement en cas de tonneau. On peut donc profiter sans arrière-pensée des qualités dynamiques de ce cabriolet, qui reste confortable, même équipé du châssis sport. Il ne faut d’ailleurs pas hésiter à faire monter l’aiguille du compte-tours, car le 6 cylindres distille un joli bruit. L’autre raison, c’est que les renforts apportés à la caisse l’alourdissent de 160 kg par rapport au coupé et que les reprises s’en ressentent. Le côté pratique n’a pas été oublié. Le rangement de la capote libère en effet une contenance de coffre de 260 litres qui peut passer à 300 lorsque la voiture est capotée. C’est simple mais il fallait y penser.

Pierre DAUBROSSE.