A partir de 28 158 € Notre avis

• Traction, 4 portes, 5 places Longueur 4,72 m, largeur, 1,81 m, hauteur 1,41 m. Coffre : 490 dm3. Réservoir : 72 l. Moteurs essence 1 970 cm3, 10 CV, 155 ch; V6 2 492 cm3, 13 CV, 190 ch; V6 1 996 cm3 turbo, 15 CV, 205 ch; V6 2 959 cm3, 16 CV, 226 ch. Turbodiesel 2 387 cm3, 8 CV, 136 ch. Boîte de vitesses manuelle à 5 et 6 vitesses ou automatique à 4 vitesses (avec moteurs V6 2.5 et 3.0). Consommations en l/100 km, urbaine, extra urbaine, mixte : 13,8-7,3-9,7(2.0); 16,3-8,6-11,4 (V6 2.5); 17,6-8,3-11,7 (V6 2.0 turbo) 18,3-9,1-12,5 (V6 3.0); 9,9-5,7-7,3 (2.4 JTD).

• Prix. Pour passer du 4 cylindres au premier V6, il faut rajouter 35 000 F. Cela met la V6 2.5 à 220 000 F. La V6 2.0 turbo est à 252 000 F, la V6 3.0 à 274 000 F. La 2.4 JTD vaut 203 000 F.

Après la très réussie 156, Alfa Romeo pousse la 166, une berline de haut de gamme très élégante et bien motorisée qui devrait confirmer le nouvel élan de la marque italienne.

   Après une période de vaches maigres due à des modèles peu enthousiasmants, Alfa Romeo relève la tête. L’année dernière déjà, ses ventes ont augmenté de 66% par rapport à 1997 grâce à l’apport de la 156. 1999 devrait confirmer cette progression car la 164, disparue l'année dernière, a laissé la place au dernier trimestre à une remplaçante fort attirante, la 166. Egalement très italienne de ligne, cette dernière parait moins harmonieuse que la 156, mais n’en attire pas moins les regards par sa ligne racée et sa fluidité. En fait, c’est une grande voiture - 4,72 m de long, comme une Citroën XM - qui vient ranimer la flamme italienne dans un segment dominé par les allemandes. On ne s’étonnera donc pas de trouver une planche de bord plus chaleureuse que celles de ses rivales, équipée de petits aérateurs ronds, mais dont la finition reste en deçà de la qualité allemande en ce domaine. En revanche, les sièges présentent d’entrée un meilleur confort. A l’arrière, on peut cependant être déçu par la garde au toit un peu juste, l’inclinaison un peu trop prononcée du dossier et l’assise peu confortable de la place centrale. De plus, la banquette est fixe (mais une trappe à skis est montée de série).
   En dynamique, l’Alfa 166 se montre silencieuse, même avec le turbodiesel, qui ne se fait remarquer qu’au ralenti et à l’accélération en première. Elle séduit aussi par la bonne filtration des bruits de roulement, sa tenue de route très sûre et sa gamme de moteurs très vaste : en essence, on a le choix entre un 4 cylindres déjà suffisant de 155 ch (10 CV) ou des V6 développant 190, 205 ou 226 ch (13 à 17 CV), alors qu'en diesel l’offre est limitée au 5 cylindres 2.4 JTD à injection directe (8 CV), performant - sauf à bas régime - et équipé d’une boîte de vitesses à 6 rapports. Agréable à conduire, l'Alfa 166 permet de voyager très sereinement, mais peut décevoir en confort par une certaine fermeté des suspensions et une maniabilité moyenne. Très bien équipée de série, elle laisse au client le choix entre un intérieur velours ou tissu (sans différence de prix) ou une sellerie cuir.

Pierre DAUBROSSE.