Essais automobiles Renault : Espace IV

   Leader européen des grands monospaces avec 20 % du marché, l’Espace 3 était talonné par la concurrence.
   Renault a réagi très fort avec un Espace 4 plus grand, plus luxueux, mieux motorisé, plus confortable, «berlinisé» au maximum.
   C’est bien vu car on ne peut plus rien gagner en modularité : avec de 2 à 7 sièges mobiles et repliables sur rails, tous les monospaces sont aujourd’hui à égalité. Cette fuite en avant, Renault l’a intelligemment menée en dopant toutes les autres performances. L’habitabilité croît, en hauteur, largeur, garde au toit, à tous les rangs de sièges.
   Moins visible mais aussi important, les portières élargies facilitent l’accès à bord.
   Le reste, super climatisation à toutes les places, sièges, les 117 litres de rangements et la finition «allemande», ne mérite que des éloges.
   Bien servie par un nouvel essieu arrière, une direction bien assistée, des gros pneus et un ESP amélioré, la tenue de route progresse au niveau des 2 puissants V6, essence 245 ch et diesel 180 ch à boîte auto 5. Parmi les 6 moteurs de la gamme, on leur préférera le 2.2 dCi, diesel, à boîte 6méca, sobre et puissant (150 ch) en totale harmonie avec le châssis.
   Pas trop alourdi grâce aux portières et capots en alu, ailes AV et hayon en plastique, l’Espace peut se payer une surface vitrée record, 7,42 m2, et en option un maxi toit ouvrant vitré de 2,16 m2. Il reste pourtant un modèle de résistance au choc, avec 8 airbags en prime.
   Les gadgets – carte/clef électronique, frein de parking électrique, trappe à essence F1 - enfin au point, le bilan final est exceptionnel.
   On en vient à chicaner sur le style, aérien et sympa à l’avant mais lourdingue à l’arrière, et l’absence de portes à glissière. Dans le collimateur aussi, l’affichage central du tableau de bord et le GPS, mais l’essentiel concerne les prix.
   Corrects dans les finitions basses, ils s’envolent ensuite, et pourtant Renault fabrique l’Espace IV sur base Laguna-VelSatis pour en diminuer le coût !